અમેરિકાના ૧૨૭ સાંસદોએ ટ્રમ્પને ‘પબ્લિક ચાર્જ’ નિયમમાં સૂચિત ફેરફારો પાછા ખેંચવા કહ્યું

ટૂંકમાં: ૧૨૭ સાંસદો એવું ઈચ્છી રહ્યા છે કે જે લોકો મહેનતુ છે, ટેક્સ ભરે છે અને H-1B જેવા લીગલ વિઝા પર છે, તેમને સામાન્ય સરકારી સેવાઓ લેવા બદલ ગ્રીન કાર્ડથી વંચિત રાખવામાં ન આવે.

અમેરિકી સાંસદોની ચેતવણી: ‘પબ્લિક ચાર્જ’ નિયમ H-1B ધારકોના ગ્રીન કાર્ડ માટે જોખમી બની શકે છે

વોશિંગ્ટન, અમેરિકાના ૧૨૭ સાંસદ સભ્યોના એક જૂથે ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રને ‘પબ્લિક ચાર્જ’ નિયમમાં સૂચિત ફેરફારો પાછા ખેંચવા વિનંતી કરી છે. સાંસદોનું કહેવું છે કે આ ફેરફારો કાયદેસરની ઇમિગ્રેશન સિસ્ટમમાં અનિશ્ચિતતા પેદા કરશે, ખાસ કરીને એવા પરિવારો માટે જેઓ H-1B વિઝાથી ગ્રીન કાર્ડ (કાયમી રહેઠાણ) તરફ આગળ વધી રહ્યા છે.

૧૧૦ કોંગ્રેસમેન અને ૧૭ સેનેટરોએ એક પત્રમાં હોમલેન્ડ સિક્યુરિટી વિભાગને આ પ્રસ્તાવ પડતો મૂકવા અને ૨૦૨૨ના વર્તમાન પબ્લિક ચાર્જ નિયમોને જાળવી રાખવા હાકલ કરી છે. તેમણે દલીલ કરી હતી કે વર્તમાન માળખું ઇમિગ્રન્ટ પરિવારો અને નિર્ણાયકો માટે સ્પષ્ટતા, ન્યાય અને સુસંગતતા પ્રદાન કરે છે.

૧૯ ડિસેમ્બરના રોજ લખાયેલા અને મંગળવારે જાહેર કરાયેલા આ પત્રમાં સાંસદોએ જણાવ્યું હતું કે, “સૂચિત પબ્લિક ચાર્જ નિયમથી દેશમાં કાયમી દરજ્જો મેળવવા માંગતા વ્યક્તિઓ માટે ભારે અનિશ્ચિતતા અને મનસ્વી પરિણામો આવશે, જે અમેરિકી નાગરિકોને પણ નુકસાન પહોંચાડશે.”

ભારતીય મૂળના સાંસદોનું સમર્થન

આ પત્ર પર હસ્તાક્ષર કરનારાઓમાં ત્રણ ભારતીય અમેરિકી કોંગ્રેસમેન રાજા કૃષ્ણમૂર્તિ, રો ખન્ના અને પ્રમિલા જયપાલનો પણ સમાવેશ થાય છે. આ પત્રનું નેતૃત્વ ગ્રેસ મેંગ, એડ્રિઆનો એસ્પાઈલટ, ટેરેસા લેજર ફર્નાન્ડીઝ, યવેટ ક્લાર્ક અને રોબર્ટ મેનેન્ડેઝ તેમજ સેનેટમાં મેઝી હિરોનો, એલેક્સ પેડિલા અને કોરી બુકર દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું.

શું છે વિવાદ?

ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રનો પ્રસ્તાવ ૨૦૨૨ના સ્પષ્ટ નિયમોને રદ કરીને તેને અસ્પષ્ટ અને વ્યાખ્યાયિત ન હોય તેવા ધોરણો સાથે બદલવા માંગે છે. સાંસદોએ ચેતવણી આપી છે કે આનાથી:

• ઇમિગ્રન્ટ પરિવારોમાં ડર પેદા થશે.

• કાયદેસરની ઇમિગ્રેશન સિસ્ટમ પરનો વિશ્વાસ ઘટશે.

• મનસ્વી રીતે નિર્ણયો લેવાને પ્રોત્સાહન મળશે.

સાંસદોએ પત્રમાં જણાવ્યું હતું કે શરણાર્થીઓ, ઘરેલું હિંસા કે માનવ તસ્કરીનો ભોગ બનેલા લોકો અને અનાથ બાળકો, જેમને કોંગ્રેસે લાંબા સમયથી રક્ષણ આપ્યું છે, તેમના માટે પણ આ પ્રસ્તાવ અનિશ્ચિતતા ઊભી કરશે.

ભારતીયો પર શું અસર થશે?

આ ચિંતાઓ ખાસ કરીને એવા નોકરી-આધારિત ઇમિગ્રન્ટ્સ માટે મહત્વની છે જેઓ ગ્રીન કાર્ડ માટે લાંબી રાહ જોઈ રહ્યા છે, જેમાં સૌથી મોટી સંખ્યા ભારતીય નાગરિકોની છે.

૧. H-1B થી ગ્રીન કાર્ડ: હજારો ભારતીય વ્યાવસાયિકો દાયકાઓથી H-1B વિઝા પર રહીને ગ્રીન કાર્ડની રાહ જોઈ રહ્યા છે અને આ દરમિયાન તેમના બાળકો અમેરિકી નાગરિક તરીકે ઉછરી રહ્યા છે.

૨. સેવાઓ લેવામાં ડર: જો ‘પબ્લિક ચાર્જ’ની વ્યાખ્યા અસ્પષ્ટ હશે, તો ભારતીય પરિવારો કાયદેસર રીતે મળવાપાત્ર સ્વાસ્થ્ય કે પોષણ સહાય લેતા ડરશે, કારણ કે તેમને લાગશે કે તેનાથી તેમના ગ્રીન કાર્ડની પ્રક્રિયામાં અવરોધ આવશે.

પત્રમાં અંતે ચેતવણી આપવામાં આવી છે કે ડર પર આધારિત આવી નીતિઓ માત્ર ઇમિગ્રન્ટ પરિવારોને જ નહીં, પરંતુ જાહેર આરોગ્ય પ્રણાલી અને સ્થાનિક સરકારો પર પણ ખર્ચનો બોજ વધારશે.

‘પબ્લિક ચાર્જ’ (Public Charge) એ અમેરિકન ઇમિગ્રેશન કાયદાનો એક એવો નિયમ છે જે નક્કી કરે છે કે શું કોઈ વિદેશી નાગરિક ભવિષ્યમાં પોતાની જરૂરિયાતો માટે સરકારી સહાય (Welfare) પર નિર્ભર બની શકે છે કે કેમ.

જો ઇમિગ્રેશન અધિકારીને લાગે કે અરજદાર ‘પબ્લિક ચાર્જ’ બની શકે છે, તો તેઓ તેમનું ગ્રીન કાર્ડ અથવા વિઝા રિજેક્ટ કરી શકે છે. તેની મુખ્ય વિગતો નીચે મુજબ છે:

૧. ‘પબ્લિક ચાર્જ’ ગણાવા માટેના માપદંડ

નવા સૂચિત ફેરફારો મુજબ, જો કોઈ વ્યક્તિએ નીચેની સરકારી સુવિધાઓનો ઉપયોગ કર્યો હોય અથવા ભવિષ્યમાં કરે તેવી શક્યતા હોય, તો તેને પબ્લિક ચાર્જ ગણવામાં આવી શકે છે:

• રોકડ સહાય (Cash Assistance): આવક જાળવવા માટે મળતી સરકારી રોકડ (દા.ત. SSI).

• લાંબા ગાળાની સંભાળ: સરકારી ખર્ચે નર્સિંગ હોમ જેવી સંસ્થાઓમાં રહેવું.

• સૂચિત ભય: ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રના નવા પ્રસ્તાવમાં ડર એ છે કે તેમાં ‘બિન-રોકડ સહાય’ (જેમ કે ફૂડ સ્ટેમ્પ્સ અથવા મેડિકેડ) ને પણ સામેલ કરવામાં આવી શકે છે, જે ૨૦૨૨ના નિયમમાં સામેલ નહોતી.

૨. ગ્રીન કાર્ડ પાત્રતા પર કેવી અસર પડે છે?

જ્યારે તમે ગ્રીન કાર્ડ (I-485) માટે અરજી કરો છો, ત્યારે અધિકારી તમારા પાંચ પાસાઓ તપાસે છે:

1. ઉંમર

2. સ્વાસ્થ્ય (Health)

3. કૌટુંબિક સ્થિતિ

4. સંપત્તિ અને નાણાકીય સ્થિતિ

5. શિક્ષણ અને કૌશલ્ય

જો તમારી આવક ગરીબી રેખા (Poverty Guidelines) કરતા ઓછી હોય અને તમે સરકારી સહાય લીધી હોય, તો તમને “Inadmissible” (અપાત્ર) જાહેર કરવામાં આવી શકે છે.

૩. H-1B ધારકો અને ભારતીયો માટે આ કેમ ચિંતાજનક છે?

• અસ્પષ્ટતા: જો નિયમો “વેગ” (Vague) એટલે કે અસ્પષ્ટ હોય, તો અધિકારી પોતાની રીતે નક્કી કરી શકે છે કે ભવિષ્યમાં તમે પબ્લિક ચાર્જ બનશો કે નહીં. આનાથી ભેદભાવનું જોખમ વધે છે.

• બાળકો માટેની સુવિધા: ઘણા H-1B ધારકોના બાળકો અમેરિકામાં જન્મેલા હોવાથી અમેરિકી નાગરિક છે. જો આ પરિવારો તેમના બાળકો માટે કાયદેસરની સ્વાસ્થ્ય સુવિધા લે, તો પણ તેમને ડર લાગે છે કે આનાથી તેમના ગ્રીન કાર્ડ પર અસર પડશે (જેને ‘Chilling Effect’ કહેવાય છે).

• બેકલોગ: ભારતીયો માટે ગ્રીન કાર્ડનો વેઇટિંગ પિરિયડ ૧૦-૨૦ વર્ષનો છે. આટલા લાંબા સમયગાળા દરમિયાન જો નિયમો વારંવાર બદલાય, તો કાયદેસર રીતે રહેતા ટેક્સપેયર્સ માટે પણ મુશ્કેલી ઊભી થાય છે.

૪. કોને આ નિયમ લાગુ પડતો નથી?

• અમેરિકી નાગરિકો.

• ગ્રીન કાર્ડ રિન્યુ કરાવતા લોકો.

• શરણાર્થીઓ (Refugees) અને આશ્રય મેળવનારાઓ (Asylees).

• લશ્કરમાં સેવા આપતા લોકો અને તેમના પરિવારો.