કોઈ પ્રિન્ટીંગ પ્રેસ માલિક ગાંધીજીના “કટ્ટરવાદી સરકાર વિરોધી વિચારો” પ્રકાશિત કરવાનું જોખમ લેવા તૈયાર ન હતા ત્યારે….

1919માં સ્થપાયેલ નવજીવન પ્રેસે ભારતની સ્વતંત્રતા ચળવળ દરમિયાન માત્ર પ્રિન્ટિંગ હાઉસ તરીકે જ નહીં પરંતુ ગાંધી વિચારના કેન્દ્ર તરીકે મહત્ત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી હતી.

નવજીવન સાપ્તાહિક ઝડપથી ગુજરાતના સૌથી લોકપ્રિય પ્રકાશનોમાંનું એક બની ગયું, જેના વાચકોની સંખ્યા 15,000 થી વધુ હતી.

અમદાવાદ, આજે આખા વિશ્વભરમાં ભારતીયો રાષ્ટ્ર મહાત્મા ગાંધીની જન્મજયંતિ ઉજવી રહ્યા છે, અમદાવાદમાં તેમનો વારસો ઐતિહાસિક સ્મૃતિ કરતાં પણ વધુ છે — તે એક જીવંત, શ્વાસ લેવાની શક્તિ છે જે આજે પણ શહેરની નૈતિકતાને આકાર આપવાનું ચાલુ રાખે છે. આ વારસાના સૌથી શક્તિશાળી પ્રતીકોમાં નવજીવન પ્રેસ છે, જે શબ્દોની પરિવર્તનકારી શક્તિ અને પત્રકારત્વની નૈતિક જવાબદારીઓમાં મહાત્મા ગાંધીની ઊંડી વિચારસરણીનું પ્રતિનિધિત્વ કરતી સંસ્થા છે. Navjivan Press: How Mahatma Gandhi made a printing press an organ of freedom movement

અમદાવાદના મધ્યમાં સ્થિત, આ પ્રેસ પ્રિન્ટિંગ હાઉસ અને ભારતની સ્વતંત્રતા ચળવળના એક મહત્વપૂર્ણ અંગ તરીકે સેવા આપતું હતું, જ્યાં મહાત્મા ગાંધીના અહિંસા, આત્મનિર્ભરતા અને નૈતિક અખંડિતતાના વિચારોને મુદ્રિત શબ્દમાં અનુવાદિત કરવામાં આવ્યા હતા. 1919માં સ્થપાયેલ નવજીવન પ્રેસે ભારતની સ્વતંત્રતા ચળવળ દરમિયાન માત્ર પ્રિન્ટિંગ હાઉસ તરીકે જ નહીં પરંતુ ગાંધી વિચારના કેન્દ્ર તરીકે મહત્ત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી હતી.

મહાત્મા ગાંધી, એક ચતુર મુદ્રક અને પ્રકાશક, આત્મનિર્ભરતા, સત્ય (સત્યાગ્રહ) અને અહિંસા (અહિંસા)ના તેમના વિચારો ફેલાવવા માટેના માધ્યમ તરીકે પ્રેસનું મહત્વ સમજતા હતા. નવજીવન, યંગ ઈન્ડિયા અને હરિજન જેવા પ્રકાશનો દ્વારા મહાત્મા ગાંધી જનતા સુધી પહોંચ્યા, તેમને માત્ર સમાચાર જ નહીં પરંતુ સંસ્થાનવાદી શાસનને નેવિગેટ કરવા માટે એક નૈતિક હોકાયંત્ર પ્રદાન કર્યું.

એવા સમયમાં જ્યારે બ્રિટિશ-નિયંત્રિત પ્રેસ વારંવાર ટીકાત્મક સામગ્રીને સેન્સર અથવા નામંજૂર કરતું હતું, નવજીવન મુક્ત વાણી અને અખંડિતતાનું દીવાદાંડી બની ગયું હતું. 7 સપ્ટેમ્બર, 1919ના રોજ, મહાત્મા ગાંધીએ અમદાવાદના કોટ વિસ્તારમાં આવેલા ખમાસા ગેટ પાસે સ્થિત નટવર પ્રિન્ટિંગ પ્રેસમાંથી નવજીવન સાપ્તાહિક ખરીદ્યું, જ્યારે તે સ્પષ્ટ થઈ ગયું કે અન્ય કોઈ પ્રેસ માલિક તેમના “કટ્ટરવાદી સરકાર વિરોધી વિચારો” પ્રકાશિત કરવાનું જોખમ લેવા તૈયાર નથી.

2,500 પ્રારંભિક સબ્સ્ક્રિપ્શન્સ સાથે, નવજીવન સાપ્તાહિક ઝડપથી ગુજરાતના સૌથી લોકપ્રિય પ્રકાશનોમાંનું એક બની ગયું, જેમાં 15,000 થી વધુ વાચકોની સંખ્યા હતી, જે તે યુગના કોઈપણ ગુજરાતી સાપ્તાહિક માટેનો રેકોર્ડ હતો. નવજીવન પ્રેસના સૌથી નોંધપાત્ર પ્રકાશનોમાંનું એક હિંદ સ્વરાજ છે, જે એક મેનિફેસ્ટો છે જેણે ભારતના ભાવિ માટે મહાત્મા ગાંધીની દ્રષ્ટિ રજૂ કરી હતી.

1909 માં, મહાત્મા ગાંધીએ લંડનથી ડરબનની સફર દરમિયાન એસએસ કિલ્ડોનન કેસલ પર 10 દિવસમાં હિંદ સ્વરાજ લખ્યું હતું. તેણે જે તાકીદ સાથે લખાણ લખ્યું તે એ હકીકતમાં પ્રતિબિંબિત થાય છે કે જ્યારે તેનો જમણો હાથ થાકી ગયો, ત્યારે તેણે તેના ડાબા હાથથી લખવાનું ચાલુ કર્યું. શરૂઆતમાં ગુજરાતીમાં લખાયેલ, હિંદ સ્વરાજે આધુનિક સભ્યતા અને ઔદ્યોગિકીકરણની ટીકા કરી, અહિંસા દ્વારા સ્વ-શાસનની હિમાયત કરી.

મહાત્મા ગાંધી માટે, પ્રકાશન એ માત્ર વ્યવસાય અથવા પ્રચારનું સાધન ન હતું – તે એક નૈતિક જવાબદારી હતી. તેમણે વિખ્યાત રીતે કહ્યું કે નબળી-ગુણવત્તાવાળી પ્રિન્ટિંગ હિંસા સમાન છે કારણ કે તે વાચકને છેતરે છે. તેમણે ટાઇપોગ્રાફી, ટકાઉ કાગળ અને સરળ, કાર્યાત્મક પુસ્તક કવર માટે ઉચ્ચ ધોરણો પર આગ્રહ રાખ્યો હતો જે બિનજરૂરી ખર્ચ ઉમેરશે નહીં.

મહાત્મા ગાંધી ઈચ્છતા હતા કે તેમના પુસ્તકો સામાન્ય માણસને પરવડે તેવા હોય. તેમની આત્મકથા, ‘સત્ય સાથેના મારા પ્રયોગો’ની શરૂઆતમાં 12 આનાની કિંમત હતી, જે મહત્વપૂર્ણ કાર્યોને બધા માટે સુલભ બનાવવાની તેમની ઇચ્છાને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

ગુજરાતના એક સંશોધક મહાત્મા ગાંધીના અસંતોષકારક નૈતિક વલણને સમાવિષ્ટ કરતી ટુચકાને યાદ કરતાં કહે છે કે,  નવજીવન પ્રેસે એકવાર ગોખલેના ભાષણોનો નબળો ગુજરાતી અનુવાદ પ્રકાશિત કર્યો ત્યારે મહાત્મા ગાંધીને પ્રસ્તાવના લખવાનું કહેવામાં આવ્યું.

જો કે, અનુવાદની સમીક્ષા કર્યા પછી, તેણે તેને અયોગ્ય જાહેર કર્યું અને સમગ્ર બેચને નષ્ટ કરવાની માંગ કરી. જ્યારે એમ કહેવામાં આવ્યું કે અનુવાદ માટે રૂ. 700નો ખર્ચ થયો હતો – તે સમયે નોંધપાત્ર રકમ – મહાત્મા ગાંધીએ પીછેહઠ કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો અને પૂછ્યું હતું કે, “શું તમને લાગે છે કે આ કચરો જનતા સમક્ષ મૂકવો યોગ્ય છે?”

નવજીવન પ્રેસ, મહાત્મા ગાંધીની સમગ્ર ફિલસૂફીની જેમ, માત્ર તાત્કાલિક અસર વિશે જ નહીં પરંતુ લાંબા સમય સુધી ચાલતી, નૈતિક પ્રણાલીઓનું નિર્માણ કરવાનું હતું. તેમણે આત્મનિર્ભરતા અને સત્યના તેમના વિચારોનો પ્રચાર કરવા માટે પ્રેસનો ઉપયોગ કર્યો, પરંતુ તે પડકારો વિનાનું ન હતું.

બ્રિટિશ સત્તાવાળાઓએ ઝડપથી ભારતની જનતા પર મહાત્મા ગાંધીના લખાણોના પ્રભાવની નોંધ લીધી. તેમણે 1922માં યંગ ઈન્ડિયામાં શ્રેણીબદ્ધ વિવેચનાત્મક લેખો પ્રકાશિત કર્યા પછી, સરકારે તેમના પર રાજદ્રોહનો આરોપ લગાવીને બદલો લીધો હતો.