ભારત-યુએસ સંબંધોના સમર્થનમાં રિપબ્લિકન અને ડેમોક્રેટ્સ એક થયા

બે દિવસ અગાઉ, હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સના અન્ય એક દ્વિપક્ષીય જૂથે H-1B વિઝા સંબંધિત જાહેરાત (proclamation) પર ચિંતા વ્યક્ત કરીને યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ અને વાણિજ્ય સચિવ હોવર્ડ લુટનિકને પત્ર લખ્યો હતો.

વોશિંગ્ટન,  ટ્રમ્પ પ્રશાસન દ્વારા ભારતીય હિતોને નિશાન બનાવતી નીતિઓની શ્રેણી જાહેર કરાયાના મહિનાઓ પછી, રિપબ્લિકન અને ડેમોક્રેટિક એમ બંને પક્ષના ધારાશાસ્ત્રીઓ ભારત-યુએસ સંબંધોને ટેકો આપવા માટે એકસાથે આવ્યા છે.

છેલ્લા ૧૦ દિવસમાં ઓછામાં ઓછા છ દ્વિપક્ષીય (બાયપાર્ટીસન) પત્રો અને ઠરાવો તૈયાર કરવામાં આવ્યા છે, જેમાં ભારતીય-અમેરિકન સમુદાયના હિતોનો બચાવ કરવામાં આવ્યો છે, ભારત-યુએસ ભાગીદારી માટેના સમર્થનની પુનઃ પુષ્ટિ કરવામાં આવી છે, અને નવી દિલ્હીને નિશાન બનાવતી ટ્રમ્પ પ્રશાસનની તાજેતરની કાર્યવાહીઓ માટે જવાબદેહી નક્કી કરવા પર દબાણ લાવવામાં આવ્યું છે.

ભારતીય-અમેરિકન સમુદાયના હિતમાં કાર્યવાહી

ગયા અઠવાડિયે, હાઉસના સભ્યોના એક જૂથે ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી કે સોમવારે રટગર્સ યુનિવર્સિટી ખાતેનો એક કાર્યક્રમ એવા સમયે હિંદુઓ પ્રત્યે “વધુ પૂર્વગ્રહને વેગ” આપી શકે છે, જ્યારે હિંદુ મંદિરો હિંસાનું લક્ષ્ય બન્યા છે.

આ પત્ર પર સહી કરનારાઓમાં જ્યોર્જિયાના ડેમોક્રેટ સેનફોર્ડ બિશપ, ઇલિનોઇસના શ્રી થાણેદાર, વર્જિનિયાના સુહાસ સુબ્રમણ્યમ, અને જ્યોર્જિયાના રિપબ્લિકન રિચ મેકકોર્મિકનો સમાવેશ થાય છે.

બે દિવસ અગાઉ, હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સના અન્ય એક દ્વિપક્ષીય જૂથે H-1B વિઝા સંબંધિત જાહેરાત (proclamation) પર ચિંતા વ્યક્ત કરીને યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ અને વાણિજ્ય સચિવ હોવર્ડ લુટનિકને પત્ર લખ્યો હતો.

પત્રમાં જણાવાયું હતું કે, “અમને ચિંતા છે કે H-1B વિઝા અરજીઓ સંબંધિત તાજેતરની જાહેરાત યુએસના નોકરીદાતાઓ માટે નોંધપાત્ર પડકારો ઊભા કરશે અને એકંદરે આપણી સ્પર્ધાત્મકતાને નબળી પાડશે.” આ જૂથમાં ફરીથી ડેમોક્રેટ સુહાસ સુબ્રમણ્યમ સાથે રિપબ્લિકન કોંગ્રેસમેન જે ઓબરનોલ્ટે અને ડોન બેકનનો સમાવેશ થતો હતો.

Quad સમિટ અને સંબંધોની પ્રશંસા

૧૭ ઑક્ટોબરે, ચાર યુએસ ધારાશાસ્ત્રીઓએ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પને પત્ર લખીને તેમને ભારતમાં યોજાનારી ક્વોડ નેતાઓની સમિટ અને એશિયામાં અન્ય બેઠકોમાં હાજરી આપવા વિનંતી કરી હતી.

એ જ દિવસે, હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સમાં એક દ્વિપક્ષીય ઠરાવ રજૂ કરવામાં આવ્યો હતો, જેમાં “ભારતીય અમેરિકન ડાયસ્પોરા દ્વારા યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં કરાયેલા યોગદાન”ને માન્યતા આપવા અને ભારતીય અમેરિકનો સામે તાજેતરના વંશીય કૃત્યોની નિંદા કરવામાં આવી હતી.

આ ઠરાવમાં ભારત-યુએસ સંબંધોને “વિશ્વની સૌથી મહત્વપૂર્ણ લોકતાંત્રિક ભાગીદારીમાંની એક” તરીકે પણ ગણાવવામાં આવ્યા હતા.

આ ઘટનાક્રમ થોડા દિવસો અગાઉની સ્થિતિથી તદ્દન અલગ હતો, જ્યારે ૮ ઑક્ટોબરે ૧૯ હાઉસ સભ્યો (તમામ ડેમોક્રેટ્સ, રિપબ્લિકન સમર્થન વિના) પ્રમુખ ટ્રમ્પને પત્ર લખીને ભારત-યુએસ “જટિલ ભાગીદારી”ને “ફરીથી સેટ અને સુધારવા” વિનંતી કરી હતી.

રિપબ્લિકન પક્ષનું મૌન તૂટ્યું

ડેમોક્રેટિક અને રિપબ્લિકન બંને પક્ષોના નેતાઓએ મોટાભાગે મૌન રહેવા બદલ ટીકાનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, કારણ કે ટ્રમ્પ પ્રશાસનના વરિષ્ઠ અધિકારીઓ, જેમ કે વેપાર સલાહકાર પીટર નવેરો અને વાણિજ્ય સચિવ હોવર્ડ લુટનિકે, ભારતે રશિયન તેલની ખરીદી અને વેપાર અસંતુલન પર વારંવાર ભારતને નિશાન બનાવ્યું હતું.

• ઑગસ્ટમાં, ટ્રમ્પ પ્રશાસને નવી દિલ્હી પર ૫૦ ટકા ટેરિફ લાદ્યા હતા, જેમાં રશિયન તેલની આયાત માટે ૨૫ ટકા લેવીનો સમાવેશ થતો હતો.
• ત્યારબાદ, સપ્ટેમ્બરમાં, પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે H-1B વિઝા પર એક જાહેરાત પર હસ્તાક્ષર કર્યા, જેમાં કાર્યક્રમને પ્રતિબંધિત કરવા માટે $૧૦૦,૦૦૦ની અરજી ફી લાદવામાં આવી હતી. ૨૦૨૪માં મંજૂર થયેલી ૭૦ ટકાથી વધુ H-1B અરજીઓ ભારતીય નાગરિકોને મળી હતી.

જ્યારે મુઠ્ઠીભર ડેમોક્રેટ્સે જાહેરમાં પ્રશાસનના વલણનો વિરોધ કર્યો હતો, ત્યારે રિપબ્લિકન ધારાશાસ્ત્રીઓએ, તાજેતરમાં સુધી, મૌન રહેવાનું નક્કી કર્યું હતું.

ડેમોક્રેટિક પ્રતિનિધિ અમી બેરા, જે યુએસ-ભારત સંબંધોના અગ્રણી હિમાયતી છે, તેમણે ઑક્ટોબરની શરૂઆતમાં આઇએનએસને જણાવ્યું હતું કે કેટલાક રિપબ્લિકન ધારાશાસ્ત્રીઓ પ્રમુખના ડરથી મૌન રહ્યા છે. તેમણે કહ્યું હતું કે, “મને લાગે છે કે તેઓ ચોક્કસપણે પ્રમુખ ટ્રમ્પનો સીધો સામનો કરવામાં ડરતા હોય છે.”

સંબંધોમાં સ્થિરતા અને દિવાળી કાર્યક્રમ

તાજેતરના અઠવાડિયામાં, સંબંધો સ્થિર થયા છે, અને વાટાઘાટકારોએ વેપાર કરારના પ્રથમ તબક્કાને અંતિમ સ્વરૂપ આપવા માટે વાટાઘાટો ફરી શરૂ કરી છે.

ગયા અઠવાડિયે, પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે વ્હાઇટ હાઉસમાં એક વિશેષ દિવાળી કાર્યક્રમ યોજ્યો હતો જ્યાં તેમણે વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીને “એક મહાન વ્યક્તિ” ગણાવ્યા હતા અને કહ્યું હતું કે તેઓ “ભારતના લોકોને પ્રેમ કરે છે.”

બેરાએ ઉમેર્યું હતું કે વધુ સભ્યોએ સંબંધોને ટેકો આપવા આગળ આવવું જોઈએ.

તેમણે આઇએનએસને જણાવ્યું હતું કે, “આને પ્રમુખ ટ્રમ્પ વિશે બનાવવાને બદલે, ચાલો આપણે આને યુએસ-ભારત સંબંધો વિશે બનાવીએ. ચાલો આપણે આને કોંગ્રેસના સભ્યો – ડેમોક્રેટ્સ અને રિપબ્લિકન તરીકે – શું વિચારીએ છીએ તે વિશે બનાવીએ. હું નથી ઈચ્છતો કે ભારત-યુએસ સંબંધો ડેમોક્રેટિક વસ્તુ હોય કે રિપબ્લિકન વસ્તુ. તે અમેરિકન વસ્તુ હોવી જોઈએ.”