મળો એશિયામાં પ્રથમ ભારતીય મહિલા ટ્રેન ડ્રાઇવર સુરેખા યાદવને

સ્ત્રીની ડ્રાઇવિંગ ક્ષમતા પર સવાલ ઉઠાવતા જોક્સની કમી નથી અને આજ સુધી ડ્રાઇવિંગ એ માત્ર પુરુષો માટે જ વ્યવસાય માનવામાં આવે છે. જો કે, 51 વર્ષીય સુરેખા શંકર યાદવે લગભગ ત્રણ દાયકા પહેલા આ સ્ટીરિયોટાઇપ તોડી નાખ્યો અને 1988માં ભારતની પ્રથમ મહિલા ટ્રેન ડ્રાઇવર બની. Asia’s first female to drive the ‘Deccan Queen’ from Pune to CST.

મહારાષ્ટ્રના સાતારાની વતની, સુરેખાનો જન્મ 2 સપ્ટેમ્બર, 1965ના રોજ થયો હતો. તેણે સેન્ટ પોલ કોન્વેન્ટ હાઈસ્કૂલમાંથી શાળાનો અભ્યાસ પૂરો કર્યા પછી વ્યાવસાયિક તાલીમ અભ્યાસક્રમમાં પ્રવેશ લીધો હતો. ત્યારબાદ તેણીએ સતારાની પોલિટેકનિક સરકારી કોલેજમાંથી ઇલેક્ટ્રિકલ એન્જિનિયરિંગમાં ડિપ્લોમા કરવાનું નક્કી કર્યું.

સુરેખા ગણિતમાં આગળનું શિક્ષણ મેળવવા અને શિક્ષક બનવા માટે બીએડની ડિગ્રી મેળવવા ઈચ્છતી હતી. જો કે, જ્યારે તેણીને ભારતીય રેલ્વેમાં કામ કરવાની તક મળી, ત્યારે સુરેખાએ રેલવેમાં  જવાનું નક્કી કર્યું.

સુરેખા દિવસમાં દસ કલાક કામ કરે છે, અને સમગ્ર એશિયામાં પ્રથમ મહિલા ટ્રેન ડ્રાઈવર બનવા બદલ તેને અનેક પ્રસંગોએ સન્માનિત કરવામાં આવી છે. ટુ-વ્હીલર અથવા ફોર-વ્હીલર ચલાવવાનો કોઈ અનુભવ ન હોવાથી, તેણીએ ટ્રેન જેવા ભારે વાહનની લગામ હાથમાં લઈને ઘણા લોકો માટે પ્રેરણા બની.

બાળપણથી જ ટેકનિકલ પૃષ્ઠભૂમિ અને ટ્રેનો પ્રત્યેના જુસ્સા સાથે, સુરેખાએ વર્ષ 1986માં ફોર્મ ભરવાનું અને લેખિત પરીક્ષા આપવાનો નિર્ણય કર્યો. નસીબ તેમની તરફેણમાં હોવાથી, તેણીએ પરીક્ષા પાસ કરી અને રેલવે બોર્ડ સાથે મુલાકાત માટે બોલાવવામાં આવી.

સુરેખાએ ઈન્ટરવ્યુમાં સફળતા મેળવી અને કલ્યાણ તાલીમ શાળામાં તાલીમાર્થી સહાયક ડ્રાઈવર તરીકે નિયુક્ત થઈ. તેણીએ આગામી છ મહિના માટે આ શાળામાં તાલીમ લીધી અને 1989 માં નિયમિત સહાયક ડ્રાઇવર બની.

1966માં, સુરેખાને માલસામાનની ટ્રેનના ડ્રાઇવર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવી હતી અને 2000માં મોટર-વુમનના પદ પર બઢતી આપવામાં આવી હતી. 2010માં, તેણીને પશ્ચિમ ઘાટ પર રેલ્વે લાઇન પર ડ્રાઇવર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવી હતી, અને 2011 માં ‘એક્સપ્રેસ મેઇલ ડ્રાઇવર’ આ પદ પર બઢતી આપવામાં આવી હતી.