મહારાણીએ દલિતોને દાગીના પહેરવાનો હક આપ્યો
નવી દિલ્હી, જ્યારે દક્ષિણ ભારતના ત્રાવણકોરના રજવાડાની મહારાણી ગૌરી પાર્વતી બાઈએ ૧૮૧૫માં રાજગાદી સંભાળી ત્યારે તેમણે સૌપ્રથમ દહેજની સમસ્યા પર લગામ લગાવવાની પહેલ કરી.
મહારાણી ગૌરીએ બ્રાહ્મણ સમુદાયમાં મહિલાઓ સાથે લગ્ન કરવા માટે વધુ પડતી ‘વર-દક્ષિણા’ (કેટલાક સમુદાયોમાં દહેજ માટે વપરાતો શબ્દ) માંગવાની પ્રથા પર સવાલ ઉઠાવ્યા અને વર્ષ ૧૮૨૩માં તેની રકમ મર્યાદિત કરતો ફરમાન બહાર પાડ્યું. ઈતિહાસકારોના મતે, જ્યારે મહારાણી ગૌરીએ આ ફરમાન બહાર પાડ્યું ત્યારે લોકોના એક વર્ગે તેનો સખત વિરોધ કર્યો, પરંતુ રાણી તેના નિર્ણયથી ડગી નહતી.
તેમનો નિર્ણય એટલા માટે પણ મહત્વપૂર્ણ હતો કારણ કે તેમણે સદીઓથી ચાલી આવતી પ્રથાને સીધો પડકાર ફેંક્યો હતો. ભલે રાણીએ દહેજ પર સંપૂર્ણ પ્રતિબંધ મૂક્યો ન હતો, પરંતુ તેણે દહેજની રકમ મર્યાદિત કરીને મહિલાઓની તરફેણમાં મોટો નિર્ણય આપ્યો હતો.
મહારાણી ગૌરી પાર્વતી બાઈનું ૧૯મી સદીનું આ શાહી ફરમાન હજુ પણ કેરળના સ્ટેટ આર્કાઈવ્ઝમાં ઉપલબ્ધ છે. આ ફરમાન વાંચવાથી ખ્યાલ આવે છે કે દહેજની દુષ્ટતા બે સદીઓ પહેલા પણ દેશમાં ઊંડે સુધી જડેલી હતી. દક્ષિણ તેનાથી અછૂત નહતું.
રાણી પાર્વતીબાઈએ તેમના ઐતિહાસિક ક્રમમાં ૧૯મી સદી દરમિયાન બ્રાહ્મણ સમુદાયના ‘નંબૂથિરી’ અને ‘પોટ્ટી’ વિભાગમાં મહિલાઓની દુર્દશા તરફ ઈશારો કર્યો હતો. તે સમયની સામાજિક પ્રથાઓ તરફ ઈશારો કરતાં રાણી ગૌરીએ તેમના આદેશમાં કહ્યું હતું કે રાજ્યમાં પ્રચલિત પ્રણાલી મુજબ તેમણે ૧૦-૧૪ વર્ષની ઉંમરમાં સમુદાયની છોકરીઓના લગ્નની તરફેણ કરી હતી.
તેમણે કહ્યું હતું કે, “સમુદાયના ઘણા પરિવારો તેમની દીકરીઓના લગ્ન કરાવવામાં અસમર્થ હતા કારણ કે વરરાજા વરદક્ષિણા તરીકે એક હજારથી બે હજાર ફનામ (એક પ્રકારનું નાણું) માંગે છે.” તેમણે ‘વરદક્ષિણા’ તરીકે ૭૦૦ થી વધુ ‘કાલિયન ફનમ’ (એક પ્રકારનું નાણું) આપવા અથવા માંગવા સામે કડક ચેતવણી આપી હતી.
શાહી વહીવટીતંત્રના નિર્ણયનું પાલન કરવા સમુદાયના તમામ સભ્યોને વિનંતી કરતા, રાણીએ એમ પણ કહ્યું હતું કે જે લોકો તેનું ઉલ્લંઘન કરશે તેમને કોર્ટમાં સોંપવામાં આવશે અને દેશના કાયદા મુજબ સજા કરવામાં આવશે. ગૌરી પાર્વતીબાઈ ૧૮૧૫થી ૧૮૨૯ સુધી ત્રાવણકોરની મહારાણી હતી.
જોકે, તે રાણી બનવાની હરોળમાં નહતી, તેણીને તેની મોટી બહેન, મહારાણી ગૌરી લક્ષ્મીબાઈના મૃત્યુ પછી સિંહાસન વારસામાં મળ્યું. તેમના રાજ્યાભિષેક પછી, તેમના પતિ રાઘવ વર્મા, જેઓ કિલીમનૂર રાજ્યના હતા, તેમણે તેમને ઘણો સાથ આપ્યો.
તેઓ રાણીના સલાહકારોમાંના એક હતા. મહારાણી ગૌરી પાર્વતીબાઈએ અનેક ક્રાંતિકારી કાર્યો કર્યા. જેમાંથી એક તેના રજવાડા એટલે કે ત્રાવણકોરમાં રહેતા નીચલી જાતિના લોકોને સોનાના ઘરેણાં પહેરવાની છૂટ આપવાનો હતો. તે સમય સુધી નીચલી જાતિના લોકો જાહેરમાં સોનાના દાગીના પહેરી શકતા નહતા. રાણીએ એક મહત્વપૂર્ણ પગલું ભર્યું હતું. તેણે તેના રાજ્યમાં દરેકને તેમના ઘરની છતને ટાઇલ કરવાની મંજૂરી આપી. ત્રાવણકોર રાજ્યમાં આ એક મહત્વપૂર્ણ જાહેરાત હતી. દરેક ધર્મના લોકોને પ્રાથમિકતા આપવામાં આવી હતી.
ખ્રિસ્તી મિશનરીઓને ચર્ચ બનાવવા માટે જમીન પણ દાનમાં આપી હતી. રાણીએ, યુવાનો માટે ઉચ્ચ શિક્ષણને મહત્વ આપતા, ત્રાવણકોરમાં પહેલીવાર કોલેજ શિક્ષણની શરૂઆત કરી. વિવિધ સ્થળોએ કોલેજો સ્થપાઈ. તેમની બહેન મહારાણી ગૌરી લક્ષ્મીબાઈ દ્વારા શરૂ કરાયેલ આરોગ્ય સંભાળ પહેલના ભાગરૂપે રસીકરણ વધુ લોકપ્રિય બન્યું હતું.SS1MS
