15 ફેબ્રુઆરીએ ભારત-પાકિસ્તાન વચ્ચે કોલંબોમાં જામશે હાઈ-વોલ્ટેજ મુકાબલો

પાકિસ્તાને ભારત સાથે રમવા માટે કેટલીક શરતો મૂકી હતી, જેના કારણે ICC (ઇન્ટરનેશનલ ક્રિકેટ કાઉન્સિલ) ને અંદાજે ₹1,500 કરોડનું નુકસાન જવાની ભીતિ હતી.

ભારત માટે આ મેદાન ભાગ્યશાળી રહ્યું છે, કારણ કે ભારતે અહીં અનેક મહત્વની ટૂર્નામેન્ટ્સ અને એશિયા કપ જેવી સ્પર્ધાઓ જીતી છે.

કોલંબો, શ્રીલંકા: વિશ્વભરના ક્રિકેટ પ્રેમીઓ જેની આતુરતાથી રાહ જોઈ રહ્યા છે તે ઘડી હવે આવી ગઈ છે. આગામી 15 ફેબ્રુઆરીના રોજ શ્રીલંકાના કોલંબો સ્થિત આર. પ્રેમદાસા સ્ટેડિયમ ખાતે ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે મહામુકાબલો રમાશે. આ મેચ માત્ર રમત નથી, પરંતુ બંને દેશોના કરોડો ચાહકો માટે લાગણી અને પ્રતિષ્ઠાનો વિષય છે.

ICC અને પાકિસ્તાન વચ્ચેનો વિવાદ ઉકેલાયો

છેલ્લા કેટલાક સમયથી આ મેચના આયોજન પર અનિશ્ચિતતાના વાદળો છવાયેલા હતા. પાકિસ્તાને ભારત સાથે રમવા માટે કેટલીક શરતો મૂકી હતી, જેના કારણે ICC (ઇન્ટરનેશનલ ક્રિકેટ કાઉન્સિલ) ને અંદાજે ₹1,500 કરોડનું નુકસાન જવાની ભીતિ હતી. જોકે, અંતે રાજદ્વારી સ્તરે અને ICCની મધ્યસ્થીથી પાકિસ્તાન નમતું જોખ્યું છે અને શરતો સ્વીકારી લેતા આ હાઈ-વોલ્ટેજ મેચનો માર્ગ મોકળો થયો છે.

1. સ્પિનરોનું સ્વર્ગ

આ મેદાનની પિચ તેની ધીમી પ્રકૃતિ માટે જાણીતી છે. અહીં બોલ ટર્ન થાય છે, જેના કારણે સ્પિન બોલરો માટે આ મેદાન ‘સ્વર્ગ’ સમાન ગણાય છે. ભારત-પાકિસ્તાન જેવી મેચોમાં કુલદીપ યાદવ કે રવિન્દ્ર જાડેજા જેવા બોલરો અહીં ખૂબ જ ઘાતક સાબિત થઈ શકે છે.

2. બેટ્સમેનો માટે પણ અનુકૂળ

જો બેટ્સમેન એકવાર પિચ પર સેટ થઈ જાય, તો અહીં મોટા રન બનાવવા સરળ છે. ઈતિહાસમાં ટેસ્ટ ક્રિકેટનો સૌથી મોટો સ્કોર (શ્રીલંકાએ ભારત વિરુદ્ધ કરેલા 952/6) આ જ મેદાન પર બન્યો હતો. વનડે અને ટી20માં પણ અહીં હાઈ-સ્કોરિંગ મેચો જોવા મળે છે.

3. અત્યાધુનિક ફ્લડ લાઈટ્સ

આર. પ્રેમદાસા સ્ટેડિયમ શ્રીલંકાનું પ્રથમ સ્ટેડિયમ હતું જ્યાં ફ્લડ લાઈટ્સ લગાવવામાં આવી હતી. અહીંની લાઈટિંગ સિસ્ટમ એટલી શાનદાર છે કે ડે-નાઈટ મેચો દરમિયાન ખેલાડીઓને સફેદ બોલ જોવામાં જરા પણ મુશ્કેલી પડતી નથી.

4. બેઠક ક્ષમતા અને વાતાવરણ

• આ સ્ટેડિયમમાં આશરે 35,000 થી 40,000 પ્રેક્ષકો બેસી શકે છે.

• અહીંના સ્ટેન્ડ્સ મેદાનની ખૂબ નજીક છે, જેના કારણે ચાહકોનો ઉત્સાહ અને અવાજ ખેલાડીઓ પર સીધું દબાણ બનાવે છે.

5. વરસાદી પડકાર અને ડ્રેનેજ સિસ્ટમ

કોલંબોમાં અચાનક વરસાદ પડવાની શક્યતા હંમેશા રહેતી હોય છે. જોકે, આ સ્ટેડિયમની ડ્રેનેજ સિસ્ટમ (પાણી નિકાલની વ્યવસ્થા) ઉત્તમ છે. મેદાનને આખું કવર કરી દેવાની શ્રીલંકન ગ્રાઉન્ડ સ્ટાફની ક્ષમતા વિશ્વભરમાં વખણાય છે, જેથી વરસાદ બંધ થયાના થોડા જ સમયમાં રમત ફરી શરૂ કરી શકાય છે.

6. ઐતિહાસિક મહત્વ

આ મેદાન પર 100 થી વધુ વનડે મેચો રમાઈ ચૂકી છે. ભારત માટે આ મેદાન ભાગ્યશાળી રહ્યું છે, કારણ કે ભારતે અહીં અનેક મહત્વની ટૂર્નામેન્ટ્સ અને એશિયા કપ જેવી સ્પર્ધાઓ જીતી છે.

ટીમ ઈન્ડિયાની તૈયારીઓ

ભારતીય ટીમ હાલમાં શાનદાર ફોર્મમાં છે. કેપ્ટનના નેતૃત્વમાં ટીમ ઇન્ડિયાએ કોલંબોની સ્પિન-ફ્રેન્ડલી પિચોને ધ્યાનમાં રાખીને ખાસ પ્રેક્ટિસ સેશન યોજ્યા છે. મધ્યમ ક્રમમાં બેટિંગ અને ડેથ ઓવર્સમાં બોલિંગ ભારત માટે ચિંતાનો વિષય હતો, પરંતુ રવિન્દ્ર જાડેજા અને કુલદીપ યાદવ જેવા સ્પિનરોની જોડી પાકિસ્તાની બેટ્સમેનો માટે પડકારરૂપ સાબિત થઈ શકે છે.

પાકિસ્તાનનો પડકાર

બીજી તરફ, પાકિસ્તાની ટીમ પણ એશિયાઈ કન્ડિશનમાં હંમેશા ખતરનાક સાબિત થાય છે. તેમના ફાસ્ટ બોલરો શરૂઆતની ઓવરોમાં ભારતીય ટોપ-ઓર્ડરને મુશ્કેલીમાં મૂકવા માટે જાણીતા છે. કોલંબોના મેદાન પર પાકિસ્તાનનો ભૂતકાળનો રેકોર્ડ મિશ્ર રહ્યો છે, પરંતુ ભારત સામેની મેચમાં તેઓ પોતાનું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરવા તૈયાર છે.

ચાહકોમાં ભારે ઉત્સાહ

આ મેચની ટિકિટો વિન્ડો ખુલતાની સાથે જ ગણતરીની મિનિટોમાં વેચાઈ ગઈ હતી. કોલંબોની તમામ હોટલો અત્યારથી જ ફૂલ થઈ ગઈ છે. સોશિયલ મીડિયા પર અત્યારથી જ બંને દેશોના ચાહકો વચ્ચે શબ્દયુદ્ધ શરૂ થઈ ગયું છે.

નિષ્ણાતોના મતે, જે ટીમ દબાણને વધુ સારી રીતે હેન્ડલ કરશે તે જ વિજયી બનશે. 15 ફેબ્રુઆરીએ આખું વિશ્વ ટીવી સ્ક્રીન સામે સ્તબ્ધ થઈને બેસશે, ત્યારે જોવાનું એ રહેશે કે કોલંબોના મેદાન પર કોનો વિજયધ્વજ લહેરાય છે.