અમેરિકામાં 25% લોકો ક્રેડિટ કાર્ડથી ગ્રોસરી ખરીદે છે, બિલ ચૂકવવામાં મુશ્કેલી

• અમેરિકામાં લાખો લોકો ગ્રોસરી માટે બચતનો સહારો લે છે.
• 10% લોકો “બાય નાઉ, પે લેટર” લોન પર નિર્ભર રહે છે.
• છેલ્લા પાંચ વર્ષમાં ગ્રોસરીની કિંમતોમાં 32% વધારો થયો.

ક્રેડિટ કાર્ડથી ગ્રોસરી ખરીદનારા લોકો માટે ચુકવણી કરવી મુશ્કેલ બની રહી છે. પહેલીવાર મિનિમમ પેમેન્ટ ચૂકે તો $30 લેટ ફી ભરવી પડે છે, જે પછી $41 સુધી વધી જાય છે, અને તેના પર વ્યાજ પણ ઉમેરાય છે.

ન્યૂયોર્ક, અમેરિકા જેવા સમૃદ્ધ દેશમાં લાખો લોકોને રોજિંદા ગ્રોસરી ખરીદવામાં મુશ્કેલી પડે છે, એ વાત અવિશ્વસનીય લાગે છે. પરંતુ અર્બન ઇન્સ્ટિટ્યૂટ નામની થિંકટેંકના એક અભ્યાસમાં એવું જ જાણવા મળ્યું છે. રિસર્ચ મુજબ, ઘણા અમેરિકનોને ગ્રોસરી લેવા માટે પોતાની બચતનો ઉપયોગ કરવો પડે છે. એટલું જ નહીં, કામકાજની ઉંમરના 25% લોકો ક્રેડિટ કાર્ડથી ગ્રોસરી ખરીદે છે, પરંતુ પછી બિલ ચૂકવવામાં મુશ્કેલી અનુભવે છે.

અભ્યાસમાં એ પણ જાણવા મળ્યું કે 10% લોકો ગ્રોસરી માટે “બાય નાઉ, પે લેટર” પ્રકારની લોન પર આધાર રાખે છે, જેમાંથી 33% લોકોએ ગયા વર્ષે સમયસર ચુકવણી કરી શકી નહોતી.

રિસર્ચમાં ભાગ લેનારા 20% લોકોએ કહ્યું કે તેમને વર્ષમાં ઓછામાં ઓછો એક વખત રોજિંદા ખર્ચા માટે બચતનો સહારો લેવો પડ્યો હતો. અર્બન ઇન્સ્ટિટ્યૂટની પબ્લિક પોલિસી નિષ્ણાત કસાન્ડ્રા માર્ટિનચેકે જણાવ્યું કે ગ્રોસરી જીવન માટે આવશ્યક છે. જો કોઈને તે માટે ક્રેડિટ કાર્ડ સ્વાઇપ કરવું પડે, તો તેમની આર્થિક સ્થિતિ કેટલી નબળી હશે તેનો અંદાજ લગાવી શકાય છે. આવા લોકો દેવાના ચક્રમાં ફસાઈ જાય છે, જેથી ભવિષ્યમાં પણ તેમની મૂળભૂત જરૂરિયાતો પૂરી કરવી મુશ્કેલ બની જાય છે.

છેલ્લા પાંચ વર્ષમાં અમેરિકામાં ગ્રોસરીની કિંમતોમાં 32% વધારો થયો છે. આ કારણે લાખો લોકો માટે ખોરાક ખરીદવો મુશ્કેલ બન્યો છે. આ રિપોર્ટ ડિસેમ્બર 2025માં એકત્ર કરાયેલા ડેટા પર આધારિત છે, જેમાં 18 થી 64 વર્ષની ઉંમરના 7,500 લોકોનો સમાવેશ થયો હતો.

2026માં ઈરાન યુદ્ધને કારણે મોંઘવારી વધુ વધી છે અને ગેસ-ડીઝલના ભાવ ત્રણ વર્ષની ઊંચાઈએ પહોંચ્યા છે. CBS ન્યૂઝના મે 2026ના સર્વે મુજબ, 25% અમેરિકનોનું કહેવું છે કે તેમની આવકમાં થયેલો વધારો ઈન્ફ્લેશનને કારણે નાબૂદ થઈ ગયો છે. એટલે કે ઘણા પરિવારો પોતાની ખરીદ શક્તિ ગુમાવી રહ્યા છે.

એક તરફ ગ્રોસરી માટે ક્રેડિટ કાર્ડનો ઉપયોગ વધ્યો છે, તો બીજી તરફ સમયસર ચુકવણી કરનારા લોકોની સંખ્યા પણ વધી છે. છેલ્લા બે વર્ષમાં તેમાં 1.6%નો વધારો થયો છે. આ નાનો આંકડો હોવા છતાં એ દર્શાવે છે કે રોજિંદા જરૂરિયાતો લોન પર ખરીદનારા લોકો માટે ચુકવણી કરવી મુશ્કેલ બની રહી છે. જો કોઈ પહેલીવાર મિનિમમ પેમેન્ટ ચૂકે, તો $30 લેટ ફી ભરવી પડે છે, જે પછી $41 સુધી વધી જાય છે, અને તેના પર વ્યાજ પણ ઉમેરાય છે.

અમેરિકાની સરકાર ગરીબોને ફૂડ સ્ટેમ્પ આપે છે, પરંતુ “બિગ બ્યુટિફુલ બિલ એક્ટ” હેઠળ લાયકાતમાં ફેરફાર થતા એક જ વર્ષમાં પાંચ મિલિયન લોકો ફૂડ સ્ટેમ્પમાંથી બહાર થઈ ગયા છે. ઓછી અને મધ્યમ આવક ધરાવતા પરિવારોની આવકનો મોટો ભાગ ગ્રોસરીમાં જ વપરાઈ જાય છે, તેથી ખોરાકની કિંમતો વધે ત્યારે તેમની હાલત સૌથી વધુ ખરાબ બને છે.